При переработке бытовых отходов их чаще всего сжигают, превращая в газообразные продукты. После этого полученные газы утилизируют, что небезопасно для окружающей среды, а также довольно трудоёмко. Но существуют и альтернативные пути переработки отходов. Один из них предложили специалисты из Уральского федерального университета и Тюменского индустриального университета. Сущность его в том, что бытовые и промышленные отходы необходимо коксовать совместно с гудроном (это продукт переработки нефти, который чаще всего используют как основу для асфальта и смазочных масел). В результате образуются жидкие продукты, которым можно найти массу полезных применений (например – опять-таки сырьё для асфальта).
Исследователи в лаборатории создали технологии, по которым отходы при коксовании с гудроном образуют вещества, которые по температуре кипения аналогичны продуктам прямой переработки нефти, таким как бензиновая и дизельная фракции и мазут. После очистки такие вещества будут вполне соответствовать бензину, дизельному топливу, битуму и другим продуктам, получаемым при нефтепереработке.
Метод хорош тем, что позволяет экономить значительное количество нефти; помимо этого, для такой утилизации отходов не нужно строить специальные мусороперерабатывающие предприятия. Процесс не использует внешние источники энергии, поскольку вся необходимая ему энергия получается в процессе сжигания газов, образующихся при коксовании. Всё это позволяет обойтись без выбросов в окружающую среду и соответствует принципам так называемой циркулярной экономики.
Коксование – процесс нагревания до очень высокой температуры, не привлекающий кислород. Коксованию подвергаются нефтепродукты и, чаще всего, каменный уголь. Температура в коксовой печи может превышать 1000 градусов. Обычно при коксовании образуется твёрдое вещество, которое и называют коксом, и газы. Реже продуктом коксования является жидкость.