Российские учёные предложили свой способ эффективной переработки опасных отходов. Они создали метод, позволяющий извлечь из отходов производства алюминия железо, а также некоторые другие металлы. Статья об этой работе опубликована в журнале Metals.
Алюминий – один из самых востребованных сегодня металлов. Поэтому неудивительно, что его производят в огромных количествах. Обычно алюминий получают из глинозёма – смеси, состоящей из различных типов оксида алюминия. Глинозём же добывают из руды, которую необходимо предварительно растворить в щёлочи. Остаётся нерастворимый остаток, который по большей части состоит из оксидов железа, алюминия, титана и скандия. В них же содержатся ртуть, хром, мышьяк, щёлочи, и всё это – весьма токсичные вещества, опасные с экологической точки зрения.
Между тем все отходы алюминиевого производства, именуемые красными шламами, просто складируются в отвалах. Экологии это наносит существенный урон. Уже известно о нескольких катастрофах, произошедших «по вине» красных шламов. Одна из самых известных таких катастроф имела место в 2010 году в венгерском городе Айка. Следовательно, все эти кучи отходов – а их по всему миру насчитывается огромное количество – надо бы
С этим и предложили справиться отечественные специалисты. Они произвели восстановление образцов шламов при очень высокой температуре – 1300 градусов. Благодаря этому большая часть веществ сохранялась в твёрдом состоянии. Из оксидов образовались чистые металлы, в том числе железо. Его извлекли из общей массы с помощью магнитов.
Учёные экспериментировали в вытяжных лабораторных шкафах также с добавлением карбонатов натрия и калия и с различными температурными и временными интервалами. Образцы, добытые из залежей Уральского алюминиевого завода, обжигались при использовании каменного угля. Оказалось, что при добавлении карбонатов частицы железа при восстановлении росли с большей скоростью и имели поэтому значительно больший размер. Значит, добавки ускоряют процесс восстановления материала и образования чистого железа.
Как говорят исследователи, они нацелены провести большую работу, чтобы переработать все имеющиеся красные шламы и извлечь из них полезные вещества. Это должно быть не только железо, но и упомянутые скандий, титан и тот же алюминий. Это показывает, что экономический прогресс может способствовать и оздоровлению окружающей среды.